À quantité égale, les aliments présentent des différences notables en termes d'énergie et de nutrition. Certains d'entre eux sont identifiés comme contenant des calories vides. Mais qu'est-ce que cela signifie réellement ?
Les aliments à calories vides sont riches en calories mais dépourvus de nutriments. Ils se distinguent des aliments à calories pleines, qui sont faibles en calories tout en étant riches en éléments essentiels. Quelles sont les implications de leur consommation ? Voici quelques éclaircissements d'un expert en nutrition.
Qu'est-ce que les calories vides ?
Nous pouvons classer les aliments en deux catégories distinctes :
- Aliments à calories pleines : Ils sont faibles en calories mais riches en micronutriments (vitamines, minéraux, acides aminés) et en macronutriments (lipides, glucides, protéines). Ces aliments sont souvent à haute densité nutritionnelle, comme les légumes, les légumineuses, certaines noix, des féculents, ainsi que des produits laitiers, de la viande ou du poisson.
- Aliments à calories vides : Ces aliments, en revanche, sont riches en calories mais pauvres en micronutriments. Ils contiennent souvent un excès de sucres et de graisses, ce qui les rend peu bénéfiques pour la santé. On les retrouve principalement dans les produits ultra-transformés, tels que sodas, frites, jus de fruits industriels, gâteaux et pizzas.
En d'autres termes, un aliment à calories vides peut avoir la même valeur calorique qu'un aliment à calories pleines, sans offrir de nutriments bénéfiques. Par exemple, une barre chocolatée de type Lion est saturée de sucres et de graisses nocives et ne contient aucune fibre ni micronutriments, ce qui entraîne un manque de satiété et un désir de consommer à nouveau rapidement.
Pourquoi il vaut mieux éviter les calories vides ?
Selon le diététicien, les aliments riches en acides gras saturés et en sucres contribuent à divers problèmes de santé, dont la prise de poids, l'hypertension, le cholestérol élevé, le diabète et même des carences nutritionnelles. Cependant, il est important de souligner que l'équilibre alimentaire n'implique pas l'élimination totale de ces aliments. Une consommation occasionnelle n'est pas néfaste. Ce qui pose problème, c'est l'excès.
Quels aliments distinguer comme calories vides ?
Les produits industriels dominent la liste des aliments à calories vides. Parmi eux, on trouve :
- Bonbons
- Gâteaux
- Viennoiseries
- Sodas
- Jus de fruits industriels
- Alcool
- Céréales raffinées
- Sauces industrielles
- Pizzas
Comment réduire la consommation de calories vides ?
Pour éviter les calories vides, il est recommandé de favoriser les repas faits maison à partir d'ingrédients bruts, de réduire les produits industriels, de choisir des collations saines en cas de fringales et de lire attentivement les étiquettes. Si un produit contient trop de sucres, de sel ou de graisses, il est préférable de l'éviter.
Merci à Maxime Mességué, diététicien-nutritionniste basé à Paris et Bordeaux.
