Installé à Londres et touché par la crise au Moyen-Orient, le chef Ottolenghi était à Paris pour célébrer les 10 ans de son best-seller Jérusalem.
Yotam Ottolenghi, chef renommé ayant vendu plus de 10 millions d'ouvrages culinaires depuis 2008, a véritablement été découvert en France avec Jérusalem, publié en 2013. Coécrit avec le chef palestinien Sami Tamimi, ce livre n'est pas qu'une simple collection de recettes ; il célèbre l'histoire et la culture de cette ville mitoyenne riche en traditions. Le livre, traduit en trente langues, a connu un succès fulgurant, confirmant la puissance de la gastronomie comme symbole d'unité.
Émotions partagées
Le 12 octobre, alors que les tensions au Moyen-Orient s'intensifiaient, Ottolenghi a exprimé sa profonde tristesse face aux tragédies récentes. Dans ses propres mots : « Je suis bouleversé par la tragédie du 7 octobre et par la situation actuelle. Cependant, aborder la gastronomie est un moyen de célébrer le vivre-ensemble, un plaisir qui semble difficile en ce moment. »
Une cuisine comme archéologie
L'ouvrage Jérusalem a permis à Ottolenghi et Tamimi de plonger dans l'histoire culinaire de la ville. Ils ont découvert que certains plats transcendent les frontières culturelles. Pour lui, la cuisine est un acte d'archéologie qui révèle les diverses couches des traditions culinaires. « S'intéresser à la nourriture, c'est finalement mettre au jour les différentes racines qui composent nos recettes », ajoute-t-il.
Unir les cultures
DansJérusalem, le chef raconte comment des immigrants juifs d'Afrique du Nord ont influencé la cuisine palestinienne, démontrant que les traditions culinaires peuvent coexister. Ottolenghi espère que cette riche diversité culinaire peut servir d'inspiration et de source d'espoir. « Même si ce n'est pas le moment idéal pour parler d'espoir, il est crucial de se souvenir des bienfaits du passé », déclare-t-il.
« La cuisine est une conversation entre ceux qui la font et ceux qui la mangent. »
Ottolenghi souligne l’importance du collectif en cuisine. Sa Ottolenghi Test Kitchen est un espace où des cuisiniers de divers horizons échangent et créent. Cette collaboration favorise des recettes uniques, empreintes de multiples influences.
Projets à venir et amour pour Paris
Toujours en effervescence, il travaille sur son onzième livre qui sortira en 2024, tout en gérant plusieurs restaurants à Londres. Lors de ses visites à Paris, il trouve rarement le temps de savourer sa passion pour la gastronomie, mais il se remémore des moments mémorables avec sa famille autour de plats emblématiques. Entre soupes à l'oignon et macarons, la cuisine française continue d'inspirer son art culinaire.
Jérusalem, de Yotam Ottolenghi et Sami Tamimi, édition anniversaire, Éditions Hachette Cuisine, 324 p., 40 €.
