À partir de novembre, une étude importante sera lancée sur l'imprégnation des poissons de rivière par les PCB, des substances chimiques toxiques. Cette initiative est le fruit d'une collaboration entre l'Agence française de sécurité des aliments (Afssa) et l'Institut national de veille sanitaire (Invs).
Une étude cruciale pour la santé publique
Le but de cette recherche est d'évaluer les conséquences de la consommation régulière de poissons sur la santé, en se concentrant notamment sur les riverains des cours d'eau tels que le Rhône, la Moselle, la Seine, le Rhin et la Somme. Les travaux ont été motivés par les préoccupations croissantes liées à la pollution par les PCB, aussi connus sous le nom de pyralènes.
Résultats attendus et zones de recherche
Les premiers résultats de cette étude seront diffusés en juillet 2010 et elle se déroulera sur quatre sites présentant des niveaux de contamination variés. Deux sites témoins, non contaminés, seront également étudiés près de la Loire et de la Garonne. Le rapport final devrait être disponible en février 2011.
Réponses aux inquiétudes de la population
Cette enquête répond à des demandes croissantes de la population, ainsi qu'à celles d'associations de protection de la santé et de l'environnement. En mai dernier, l'association WWF avait publié une enquête révélant que les personnes vivant à proximité du Rhône et consommant du poisson au moins une fois par semaine affichaient des taux de PCB dans le sang au moins cinq fois plus élevés que ceux d'un groupe témoin.
Les résultats ont mis en évidence que ceux ayant vécu plus longtemps près de ces cours d'eau et les gros consommateurs de poisson étaient les plus contaminés. Les PCB, qui ont été utilisés dans l'industrie comme isolants ou lubrifiants jusqu'à leur interdiction en 1987, sont jugés potentiellement cancérigènes et se concentrent dans les sédiments des rivières. Des études aux États-Unis et en Espagne évoquent des risques d'infertilité, de cancers variés et de problèmes neurologiques liés à la contamination par ces substances.
