Une étude exhaustive menée sur 30 ans auprès de plus de 100 000 participants met en lumière les bienfaits des fruits et légumes pour la santé. Cependant, il est crucial de souligner que tous ne se valent pas…
Faut-il véritablement suivre le fameux conseil de "cinq fruits et légumes par jour" pour préserver sa santé ? Bien que ce précepte soit largement reconnu, peu d'études avaient jusqu'alors confirmé son efficacité. Désormais, des recherches menées sur plusieurs décennies apportent une réponse scientifique à cette question.
Les chercheurs de la Harvard T.H. Chan School of Public Health ont observé 66 719 femmes de l'étude Nurses’ Health Study et 42 016 hommes de la cohorte Health Professionals Follow-up Study. Tous les participants étaient exempts de maladies graves au début de l'étude. Au cours de ces 30 années, leur régime alimentaire a été régulièrement évalué via des questionnaires validés. De plus, une méta-analyse incluant les données de 24 autres études internationales a accumulé des informations d'environ deux millions de participants et analysé plus de 145 000 décès.
Les résultats, publiés dans la revue Circulation, montrent que consommer cinq portions de fruits et légumes quotidiennement, réparties en deux portions de fruits et trois de légumes, est lié à une réduction significative de la mortalité toutes causes confondues. Au-delà de cette quantité, les bénéfices ne continuent pas d’augmenter.
réduction du risque de maladies grâce à la consommation quotidienne
Comparée à une consommation journalière de seulement deux portions ou moins, adopter ce régime alimentaire pourrait réduire :
- de 13 % le risque de décès toutes causes confondues,
- de 12 % le risque de décès attribuables aux maladies cardiovasculaires,
- de 10 % le risque de décès par cancer,
- et jusqu'à 35 % le risque de décès dû à des maladies respiratoires.
Ces résultats renforcent la notion d'un effet protecteur des fruits et légumes sur la santé à long terme, dans un cadre pratique et quotidien.
les fruits et légumes les plus bénéfiques
Un autre point crucial de l’étude indique que la qualité des fruits et légumes est aussi importante que leur quantité. Les légumes à feuilles vertes (comme les épinards, la laitue et le chou frisé), les baies (framboises, myrtilles…) et les agrumes (oranges, pamplemousses…) s’avèrent parmi les plus bénéfiques en raison de leur richesse en vitamines, fibres et antioxydants.
A contrario, les légumes féculents comme les pommes de terre, les petits pois ou le maïs n'ont pas montré de lien significatif avec une diminution de la mortalité. De même, les jus de fruits industriels et les pommes de terre frites n'affichent aucun avantage avéré, probablement à cause de leur index glycémique élevé et de leur faible teneur en fibres.
pas d'effet bénéfique des jus de fruits et des pommes de terre
"Une consommation plus élevée de fruits et légumes est associée à une mortalité plus faible ; la réduction du risque stagnait autour de cinq portions de fruits et légumes par jour. Ces résultats valident les recommandations alimentaires actuelles visant à augmenter la consommation de fruits et légumes, mais non celle des jus de fruits et des pommes de terre", résument les chercheurs en guise de conclusion.
Comme pour toute étude observationnelle, celle-ci comporte certaines limites. Les données sur les habitudes alimentaires reposent sur les déclarations des participants, qui peuvent comporter des inexactitudes. Bien que les chercheurs aient ajusté les résultats pour de nombreux facteurs de confusion, il n’est pas possible d’établir un lien direct de causalité.
Néanmoins, la robustesse des résultats, fondée sur une large population et corroborée par des analyses croisées, souligne l'importance d'une alimentation riche en végétaux pour prévenir les maladies chroniques et favoriser une vie prolongée.
