Dans son livre Le Goût de Cotonou, la cheffe Georgiana Viou nous invite à découvrir la cuisine béninoise, l'une des plus savoureuses d'Afrique. Attendez-vous à savourer des plats comme l'Ata, le Dja et l'Andou, ainsi qu'un Apkan glacé qui vous transporteront.
Béninoise de naissance et marseillaise d'adoption, Georgiana Viou, finaliste de l'émission "Masterchef" en 2010, nous emmène à Cotonou à travers son deuxième ouvrage publié aux Éditions Ducasse. Elle y rend hommage à sa ville natale, mêlant traditions familiales et cuisine de rue, en partageant des recettes de son enfance accompagnées de superbes photos du Bénin.
Un projet de cœur
Pourquoi ce livre de recettes ?
Cette idée m'accompagne depuis longtemps. En arrivant en France pour mes études, j'ai commencé à cuisiner et à appeler ma mère pour qu'elle me guide dans la préparation des plats familiaux. J'ai réalisé l'importance de documenter ces recettes qui se transmettent traditionnellement par oral. Après le décès de ma grand-mère, j'ai pris conscience qu'il était essentiel de conserver notre héritage culinaire. Quand Emmanuel Macron a lancé "l'année de l'Afrique", je me suis dit que c'était le bon moment pour me lancer.
De passionnée à cheffe
Quand avez-vous commencé à cuisiner ?
Dès mon plus jeune âge, ma grand-mère, qui dirigeait une importante société d'import-export, organisait régulièrement de grands repas. Elle insistait pour que chacun de ses enfants et petits-enfants apprenne à cuisiner. Pour elle, la cuisine n'avait pas de genre, c'était une activité familiale.
Comment avez-vous évolué vers le milieu professionnel ?
Tout a débuté avec un concours de cuisine amateur, sur les recommandations d'un ami. Initialement, j'avais l'intention de devenir interprète, mais les événements m'ont amenée à réorienter ma carrière. Après ma participation à "Masterchef", j'ai commencé des stages à Paris, puis j'ai ouvert un atelier de cuisine à Marseille qui a rapidement pris de l'ampleur, me permettant d'ouvrir mon propre restaurant.
Une cuisine en mouvement
Comment définir votre style culinaire ?
Je préfère ne pas utiliser le terme "signature". Ma cuisine évolue constamment, influencée par mes envies et les saisons. Je préfère créer en fonction des rencontres, des ingrédients frais du marché et des souvenirs. Écrire un livre de recettes a été un défi, car je cuisiné toujours de manière instinctive.
La cuisine de Marseille, votre regard ?
Pour moi, elle évoque le Bénin. Dès mon arrivée à Marseille, j'étais chez moi. La proximité de la mer apporte une richesse de saveurs, et l'atmosphère méditerranéenne m'inspire profondément.
Que représente ce livre pour vous ?
C'est un hommage à mon amour pour le Bénin. Bien que je ne sois pas une cheffe spécialisée, je voulais immortaliser la richesse de notre cuisine, souvent méconnue. Les clichés persistent en matière de cuisine africaine, mais il existe une belle diversité à explorer, notamment au Bénin. J'ai documenté plus de 150 recettes, mais ce que j'aimerais le plus, c'est inspirer les gens à découvrir notre culture culinaire en se rendant à Cotonou.
(1) Le Goût de Cotonou, ma cuisine du Bénin, de Georgiana Viou, Éd. Alain Ducasse, 249 pages, 28,90€.
