De l’autre côté de la Manche, il se murmure que le nouvel âge d’or de la gastronomie française se joue là-bas. Au point que cela semble parfois surpasser l’offre hexagonale, du moins selon certains observateurs.
Dire cela requiert certainement du courage. En décembre précédent, un chef britannique, Chris Laidler, a avancé dans les colonnes du Times que les restaurants britanniques offraient désormais une cuisine française de bien meilleure qualité que celle que l’on peut trouver en France. Shocking ? Ce n’est pas un propos isolé, car le journaliste culinaire Jay Rayner avait déjà suggéré en octobre 2021, dans The Guardian, que pour les meilleurs restaurants français, il fallait mieux se rendre à Londres qu’à Paris.
De nombreux signaux semblent corroborer cette idée. Depuis la sortie de la crise de la Covid, une French mania s’est véritablement déployée à Londres, où les bistrots et brasseries anglo-françaises se remplissent de gougères, de cuisses de grenouille et de lapin à la moutarde. Voici un aperçu de cette renaissance.
Pâtés en croûte et œufs en gelée
Maison François, Ploussard, Bistro Freddie, Joséphine Bouchon, Marceline… Ces noms évoquent à première vue une palette de restaurants parisiens. Pourtant, ce sont des établissements qui fleurissent sur le sol anglais, en tête de ce renouveau gastronomique. Pâtés en croûte, œufs en gelée, poulet rôti et steak-frites s’y retrouvent sans restriction.
Les chefs de cette nouvelle génération s’attachent à offrir une version plus accessible et conviviale de la gastronomie française, délaissant les approches élitistes. Chris Laidler, d’ailleurs, souligne que nous assistons à l’émergence d'une cuisine moins prétentieuse, où l’on cherche à savourer des repas généreux sans débourser des sommes extravagantes.
L’effet «rouge à lèvres»
Cette passion pour la gastronomie française a également gagné les cuisines britanniques elles-mêmes. Selon un rapport de Waitrose, les recherches de «recettes françaises» ont bondi de 267 % récemment. Les classiques tels que la soupe à l’oignon et le bœuf bourguignon connaissent une nouvelle popularité. C’est ce que l’on nomme «l’effet rouge à lèvres», où même en temps de crise, les consommateurs sont prêts à dépenser pour des plaisirs simples.
Une histoire d’amour jalonnée de hauts et de bas
L’histoire entre la gastronomie française et l’Angleterre est multiforme. Au XVIIIe siècle, tout aristocrate souhaitant briller à table se devait d’engager un chef français. Cette réputation s'est ensuite renforcée avec l’arrivée d’Auguste Escoffier à Londres, symbolisant le summum de la finesse culinaire. Cependant, à partir des années 1990, la cuisine italienne a commencé à séduire, reléguant la gastronomie française à des clichés démodés. Ce n’est qu’avec l’arrivée des années 2020 que cette cuisine emblématique a vécu sa résurrection. De quoi cogiter sur une traversée de la Manche pour un meal à la française… Why not ?
